Impactul bunăstării animalelor asupra producției de porci

Agricultura intensivă limitează foarte mult libertatea de mișcare a animalelor, le reduce spațiul de viață și le modifică obiceiurile naturale de viață. Acești factori slăbesc în mod colectiv adaptabilitatea porcilor, cresc comportamentele anormale și răspunsurile la stres, le scad rezistența imunitară și chiar compromit siguranța și calitatea alimentelor de origine animală. Pe măsură ce tot mai multe țări recunosc și îmbrățișează conceptul de bunăstare a animalelor, la nivel mondial au fost formulate legislații relevante pentru a reglementa producția de animale. Prin urmare, bunăstarea animalelor merită suficientă atenție în fermele intensive de porci. Este esențial să recunoaștem că bunăstarea animalelor are un impact semnificativ asupra sănătății efectivelor și sprijină dezvoltarea durabilă a industriei porcilor.

Bunăstarea animalelor: definiție și principii de bază

Conceptul de bunăstare a animalelor a fost propus pentru prima dată de Richard Martin din Regatul Unit, care a sponsorizat Martin’s Act pentru a proteja bunăstarea animalelor. În 1866, Statele Unite au adoptat legislația privind bunăstarea animalelor, Legea pentru prevenirea cruzimii față de animale. Un secol mai târziu, în 1976, savantul american Hughes a definit bunăstarea animalelor drept „o stare de sănătate mintală și fizică completă în care un animal este în armonie cu mediul său”. În 2011, cercetătorul chinez Gu Xianhong a susținut că principiul de bază al bunăstării animalelor este de a proteja animalele de daune fizice și psihologice și de a le permite să trăiască într-o stare de bine.

Nu există un standard global unificat pentru bunăstarea animalelor. Astăzi, cadrul este rezumat pe scară largă în cinci libertăți fundamentale:

1. Libertatea de foame și sete;

2. Libertatea de a trăi confortabil;

3. Libertatea de durere, răni și boli;

4. Libertatea de frică și suferință;

5. Libertatea de a exprima comportamente naturale.

1. Bunăstarea fiziologică și producția de porci

Bunăstarea fiziologică corespunde eliberării de foame și sete. În producția comercială de porci, formulele de hrană și obiectivele privind consumul de hrană variază pentru porci în diferite stadii de creștere, adaptate pentru scopuri de producție distincte. Furajele pentru scroafe gestante sunt formulate pentru a susține creșterea și dezvoltarea fetală, în timp ce furajele pentru mistreți susțin funcțiile corporale și asigură o producție de material seminal de înaltă calitate.

Pentru scroafele gestante din fermele mari, aportul de hrană este controlat artificial în timpul gestației timpurii, mijlocii și târzii, cu niveluri de hrănire scăzute, ridicate și, respectiv, ridicate. Această practică îndeplinește cerințele nutriționale ale scroafelor și fetușilor, dar limitează comportamentul lor de hrănire voluntar. Scroafelor care alăptează li se permite hrănirea ad libitum, deși aportul lor zilnic de hrană este redus artificial cu o săptămână înainte de înțărcare, pentru a atenua incidența mastitei.

Cerințele de aport de apă diferă în funcție de etapele și anotimpurile porcilor. Consumul insuficient de apă suprimă aportul de hrană, împiedicând dezvoltarea mașinii de finisare și afectând performanța lactației la scroafe. Temperatura apei joacă, de asemenea, un rol vital în producție: apa de băut rece vara și apa caldă iarna beneficiază de sănătatea porcului și îmbunătățește rata de conversie a furajelor. Un studiu efectuat în 2013 de Universitatea Guangxi a demonstrat că purceii care au primit apă caldă la 37 °C în casele de fătare au obținut un câștig mediu zilnic cu 39,4 grame mai mare decât cei care au primit apă la temperatura ambientală, greutatea la înțărcare crescută cu 820 de grame și incidența diareei redusă cu 20%.

Numeroși factori influențează hrana porcilor și aportul de apă, inclusiv temperatura ambiantă, tipul de furaj, palatabilitatea, starea de sănătate a efectivului, calitatea apei, debitul de apă și tipul și înălțimea instalației adăpătoarelor. Odată cu creșterea gradului de conștientizare pe plan intern cu privire la bunăstarea animalelor, multe ferme de porci la scară largă au implementat îmbunătățiri specifice. De exemplu, purceilor li se furnizează furaje lichide pentru târâtoare care imită laptele matern, iar scroafele care alăptează din hambarele de fătare sunt, de asemenea, hrănite cu diete lichide.

2. Bunăstarea mediului și producția de porci

Bunăstarea mediului se referă la libertatea animalelor de a trăi în condiții confortabile. Provocările cheie în producția de porci includ izolarea grajbelor de gestație, supraaglomerarea, lăzile înguste de fătare, stresul termic și rece și concentrațiile excesive de gaze nocive. Lăzile de fătare înghesuite compromit confortul culcat al scroafelor, slăbesc instinctele materne, cresc mortalitatea prin strivire a purceilor și împiedică alăptarea purceilor.

Uniunea Europeană a emis o legislație care interzice tarabele de gestație pentru scroafele gestante, pentru a ridica standardele de bunăstare a animalelor. Un studiu din 2016 al lui Fu et al. a identificat densitatea optimă de populație pentru porcii de finisare ca fiind de 1,2 metri pătrați pe cap. Prin contrast, densitatea efectivelor de porci domestici de finisare variază în prezent între 0,6 și 0,8 metri pătrați pe cap, cu mult sub valorile de referință pentru bunăstarea animalelor. Cornele şi colab. (2015) au descoperit că adăposturile supraaglomerate reduce comportamentele de explorare și exacerbează răspunsurile la stres la porci.

Temperaturile ridicate de vară și iernile friguroase reprezintă provocări persistente. Pe măsură ce hambarele intensive de porci sunt din ce în ce mai complet închise cu valori de referință termice controlate, multe ferme nu reușesc să echilibreze incinta și ventilația, ceea ce duce la depășirea severă a concentrațiilor de amoniac, hidrogen sulfurat și alte gaze toxice. Acest lucru duce de obicei la porcii care prezintă pete de lacrimi și tuse persistentă.

Purceii au nevoie de temperaturi ambientale mult mai ridicate decât scroafele mature: purceii nou-născuți au nevoie de temperaturi de microclimat local de 32–33 °C, în timp ce scroafele care alăptează se dezvoltă la aproximativ 23 °C. Pentru a rezolva acest conflict de temperatură, cutii de conservare a căldurii și lămpi de căldură sunt instalate în lăzile de fătare pentru a crea zone calde localizate pentru purcei.

3. Bunăstarea sănătății și producția de porci

Bunăstarea sănătății garantează animalelor lipsite de durere, răni și boli. Fermele tradiționale de porci s-au bazat pe îndepărtarea manuală a gunoiului de grajd uscat, o practică intensivă în muncă care a compromis igienizarea hambarului, riscurile crescute de expunere la patogeni și nu a reușit să mențină condițiile de igienă. Fermele moderne intensive adoptă pardoseală complet din grătare, care îmbunătățește substanțial curățenia hambarului și scade prevalența bolilor; pardoseala cu grădini pentru scroafe reduce, de asemenea, apariția mastitei. Cu toate acestea, podelele cu grătare trebuie să îndeplinească standarde stricte de calitate: golurile prea largi cresc riscul de leziuni ale membrelor și copitei, în timp ce golurile prea înguste împiedică scurgerea corespunzătoare a gunoiului de grajd.

Toate hambarele sunt supuse spălării, dezinfectării și uscării temeinice după îndepărtarea lotului, pentru a oferi un adăpost curat și confortabil pentru grupurile ulterioare de porci, pentru a reduce riscurile de transmitere a agenților patogeni și pentru a minimiza povara bolii.

În ceea ce privește controlul bolilor, fermele desfășoară programe de eradicare a pestei porcine clasice și a pseudorabiei, instalează sisteme de filtrare a aerului, înființează efective de reproducție cu sănătate ridicată și optimizează programele de imunizare pentru a reduce frecvența vaccinării și a reduce stresul cauzat de injecții. Din perspectiva bunăstării animalelor, porcii bolnavi în stadiu terminal, fără valoare economică, primesc eutanasie umană pentru a elimina suferința.

4. Bunăstarea psihologică și producția de porci

Bunăstarea psihologică asigură animalele să trăiască fără frică și suferință. Fermele moderne de porci prezintă adesea practici de manipulare stresante: personalul care conduce porcii cu tije de fier sau cu ajutoare electrice, fătare asistată pentru scroafele care suferă de muncă prelungită, reținere cu capcane pentru recoltarea sângelui și vehicule de transport foarte supraîncărcate, lipsite de măsuri de protecție în timpul transportului de porci vii. Toate aceste practici induc o frică intensă la porci și creează bariere majore în calea standardelor de bunăstare a animalelor.

Dincolo de eliminarea fricii și a suferinței, fermele ar trebui să cultive un mediu de viață relaxat și plăcut. Articole de îmbogățire, cum ar fi funii de cânepă, mingi de cauciuc și jucării cu lanț pot fi plasate în țarcuri pentru a îmbogăți viața de zi cu zi a porcilor. Cercetările efectuate de Zhang Xiaojun (2016) au confirmat că stimularea muzicală adecvată îmbunătățește performanța de creștere, atenuează stresul, întărește imunitatea și optimizează starea fiziologică la porci. Fan Yao (2016) a raportat în mod similar că muzica servește ca un instrument eficient pentru a îmbunătăți bunăstarea animalelor în populațiile experimentale de porci.

5. Bunăstarea comportamentală și producția de porci

Bunăstarea comportamentală dă animalelor dreptul la libertatea de a-și exprima instinctele naturale. Creșterea intensivă a porcilor suprimă multe comportamente înnăscute ale porcilor. De zeci de ani, tehnologiile, inclusiv inseminarea artificială, transferul de embrioni, tăierea dinților, andocarea cozii și clonarea au fost adoptate pe scară largă pentru a crește eficiența producției. În timp ce inseminarea artificială limitează transmiterea bolilor, maximizează utilizarea materialului seminal de la mistreți superiori și reduce numărul de mistreți ținuți în fermă, privează atât mistreții, cât și scroafele de comportamente naturale de împerechere, scurtează durata de viață a mistreților și suprimă comportamentele reproductive instinctive ale acestora. Tăierea artificială a dinților și fixarea cozii provoacă durere și frică severă purceilor, în timp ce îi lipsesc comportamentele naturale, inclusiv mestecatul în timpul hrănirii și clătinarea cozii.

Cercetările indică faptul că omiterea tăierii dinților de purcel nu generează o creștere semnificativă a daunelor tetinei la scroafe; alăptarea manuală asistată de către personalul hambarului nu ridică semnificativ nivelul durerii materne. De asemenea, purceii crescuți fără adacarea cozii manifestă o mușcătură minimă de coadă și o agresiune minimă, atunci când jucăriile de îmbogățire, cum ar fi lanțuri și mingi de cauciuc, sunt furnizate după grupare.